LCA包括4个主要阶段：(1)目标及范围之定义；(2)清单分析；(3)环境影响评估；(4)完善化分析。首先，目标及范畴之定义规定了研究的目的 、研究的系统 、功能单位以及数据的整理方式，其中功能单位是不同研究系统进行相比较的基础。清单分析 则使环境污染物如大气污染物 、固体废物)根据功能单位的要求定量化。随后进行的环境影响则对清单分析中列出的各种环境污染物产生的环境影响进行评估。最后，完善化分析则是对所研究的系统减少环境影响的方法和措施进行识别和评估 。
研究结果表明，如果仅从经济角度进行分析，方案2至方案5并无很大差别。而相应的环境影响评估结果却差别极大，对决策过程产生了决定性的影响 。