城市污水处理厂在运行过程中会产生大量的污泥，污泥中除含有大量的有机物，丰富的氮 、磷等营养物质外，还存在重金属 、致病菌和寄生虫等有毒有害成分。如何处理和处置这些污泥一直是各方面关注的问题。
据中国国家环保总局提供的数字，目前我国已建成运转的城市污水处理厂有 400余座，13处理能力约 2 534万 m]。按污泥产量 占处理水量的0-3％～0．5％(以含水率97％计)计算，中国城市污水厂污泥的产量在 7．602万 m3／d和 12．67万 m3／d(以含水率 97％计)之间。全国每年污泥产生总量达900万t。随着一座座城市污水处理厂的投入运行，特别是一些大中型污水处理厂的投入运行，我国在污水处理率不断提高的同时，污泥产量也迅速增加，面临巨大的污泥处理处置压力。
在很多人，包括一些决策者看来，一个城市只要设立了污水处理厂，这个城市的水污染问题就基本得到了解决。事实是，通过城市污水处理厂的处理，污水中的污染物～部分转化分解为无害物；另～部分从水中转入污泥中，如果污泥得不到正确及时的处理处置，污染物对环境的污染与危害同样存在，只不过变换一种形式而已，形成了另一种污染循环。