长期以来，由于对电子废弃物问题缺乏足够认识和有效管理，电子废弃物对人体健康及生活环境可能构成的危害常常被忽视，大量含有毒害物质的电子废弃物被简单填埋、弃置或者直接暴露于环境，对大气、水体和土壤等环境介质造成直接污染；或者通过动植物被摄入人体，危害到人类的生存状况与健康水平。到目前为止，尽管人们还没有完全了解这些有毒或有害物质的理化特点以及它们进入环境后所产生的连锁反应，但是必须面对的事实是：随着技术进步和家用电器更新换代的日益加快，新的有害物质种类和数量也正在增加，电子废弃物的资源化、再循环和再利用正在成为一个全球性的问题。