美联社消息，为了确保人自身以及汽车对玉米的需求，科学家们呼吁加快研究，提高玉米产量，从而改善乙醇生产状况。
内布拉斯加-林肯大学（University of Nebraska-Lincoln）内布拉斯加能源科学研究中心主任肯尼斯卡斯曼(Kenneth G. Cassman)指出，目前扩大乙醇产量相关的关键问题并没有纳入到政府的研究项目中。“值得注意的一个关键问题是，我们并没有出现粮食短缺现象，消费者价格指数也并没有高涨，这些都为乙醇工业的进一步扩展提供了一个良好的环境。”
卡斯曼是最近由农业科学技术委员会发布的一项研究成果--“农业与能源的靠拢：在研究与政策上的意义”报告的作者之一。农业科学技术委员会是一个由38家科学与专业协会组织的国际性联合会。该委员会主席约翰波纳(John M. Bonner)说：“我们要意识到的一个核心问题，即，饲料、粮食与能源之间存在着复杂的互动关系，政策研究必须保持谨慎，否则，我们自己将会失去平衡。”
莱斯特布朗(Lester Brown,)是地球政策研究所的创立者，他对发展乙醇工业表示强烈反对，称地球上最贫困的国家依然将玉米作为粮食，发展乙醇工业意味着与他们争夺口粮。因为价格上升，他们不得不为吃饭付出更高的成本。今年，玉米价格上升了40%。
布朗还说，对于美国的消费者来说，玉米价格上升，也会影响畜牧业生产成本，畜禽产品，如果肉、蛋、奶制品等价格会上升。“过去，我们存在着粮食经济和能源经济，而如今，你很难在这两者之间划一个清晰的界线。”
据该报告称，自2001年1月以来，美国乙醇产量迅速上升，由17亿加仑上或到2006年6月的48亿加仑。报告指出，“据有些人预测，到2015年，在满足吃饭与畜牧业需求的同时，乙醇产量可以达到160亿加仑。”但是，在一些地区，包括爱荷华州西北部地区，乙醇已经占用了可以利用的大量玉米，波纳说，这给畜牧业发展带来了很大压力。
乙醇生产会形成一种副产品叫蒸馏粮，可以被用于饲料，但是专家认为，对于许多畜禽来说，这并不是最好的饲料。
科学家称，对于乙醇生产的另一些担心是，它可能会影响经济和环境。卡斯曼说：“我们突然进入了一个不可预测的农业新时代。这时，农业及其相关产品的价值更多的是被能源价值左右，而不是由食品和饲料产品价值决定。”
但是据代表乙醇生产厂商利益的可再生能源联合会的发言人马特哈特维格(Matt Hartwig)称，乙醇业注意到了关于粮食与能源之间进行选择的争论，但是“我们确信，这是一个错误的选择题。”“美国农民能够让两者同时兼顾，正如’国家玉米产商组织（National Corn Growers）’指出的那样，对于玉米制造乙醇加工业来说，存有很大的增长空间。”(秦虎)