由于油价居高不下，美国的驾车者对燃油效率的要求越来越高了，即使这样做有时要放弃大功率发动机带来的驾乘快感。
10多年来，在美国销售的汽车平均马力越来越大。家用轿车的发动机功率现在都在250匹以上。豪华型家用轿车功率在300或400以上的也非常普遍。但这种“马力大赛”的结果导致汽车的油耗越来越高，燃油效率越来越差。据联邦政府的有关数据显示，自1987年以来，美国市场上汽车的燃油效率下降了5%，而汽车的平均马力提高了80%。
业内人士及行业分析师表示，眼下，美国许多地方的油价升到了每加仑3美元，与此同时，人们对小功率发动机的态度也有所转变，对燃油效率则表现出了更多的关心。
Power Information Network的行业分析部门高级主管汤姆利比(Tom Libby)说，现在配备6缸发动机的车在经销商停车场里（待售）的时间越来越长了，市场对它们的需求显然在放慢。Power Information Network编有全国汽车经销商销售数据报告。
他们的数据还显示，截至9月底的第三季度，4缸发动机汽车占总销量的30.4%，而上年同期的比例是26.6%。同期8缸发动机汽车的比例则从一年前的29.1%降到了25.9%。
以日产汽车(Nissan Motor Co.)为例，该公司负责Nissan Sentra在美推广和销售的高级副总裁杰德康纳利(Jed Connelly)说，顾客正在转向4缸的车。Sentra自2000年以来一直没有改型，但9月份该车的销售量攀升了66%。
连锁经销商Asbury Automotive Group Inc.负责卡罗来纳和弗吉尼亚业务的迈克尔科尔尼(Michael Kearney)说，本田雅阁(Accords)的4缸车型眼下销售很火爆，马力更小的日产Altima也是如此。科尔尼还说，豪华车和二手车市场也表现出同样的趋势。科尔尼负责管理19家经销商，涉及25个品牌。
本田公司表示，一年前它就开始注意到雅阁的销售正从244马力的6缸雅阁逐渐转向166马力的4缸雅阁，有鉴于此，公司在产量上也作出了相应的调整。4缸雅阁的燃油效率也更好，每加仑行驶里程超过500英里，多于6缸雅阁，而且基本配置的4缸雅阁比6缸雅阁的售价要低6,000美元左右。
现在，本田在美国每卖出4辆雅阁，就有3辆是4缸的；而2003年年中时的比例是65%。另外，据Power Information Network的数据，4缸雅阁待售的时间平均是40天，而6缸雅阁是57天，行业标准天数是60天。
不过，上述这些小马力车型走俏的迹象是暂时现象还是长期趋势尚有待观察。一些人估计，这在很大程度上将取决于油价是继续上升，还是会回落到每加仑2美元左右。
不过，汽车生产商正在密切观察销售走势，他们现在就要决定几年后推出的新车将以何种特色出现。通用汽车(General Motors Corp.)的发言人克里斯普莱斯(Chris Preuss)说，能源因素已经发生了变化。
据CNW Marketing Researc的数据，从以前的情况看，大约25%的消费者认为燃油效率在选择车型时“极其重要”，而更喜欢大功率车的人大约占40%。
但CNW总裁阿特斯宾内拉(Art Spinella)表示，过去3个月里情况发生了明显变化。整个上半年，关心燃油效率和关心功率大小的人基本持平，但从7月份开始，前者的人数开始超过后者；8月份，差距继续拉大，前者的比例已经达到46.3%，而后者是39.7%。
汽车生产商们在考虑高油价的影响时非常谨慎。丰田(Toyota Motor Corp.)美国销售分公司的副总裁吉姆兰茨(Jim Lentz)说，汽车制造商仅凭过去90天的经验来制定长期规划将是“非常、非常危险的”。
日产北美分部负责产品规划的副总裁杰克柯林斯(Jack Collins)说，他们尚未看到消费者们有放弃追求车的驾乘感受的意愿。他强调，“尚未”二字非常重要。他说，（对大功率和节油效率）消费者两者都想要。