畜禽养殖场的恶臭污染来源于多个方面，如动物的呼吸，动物体液分泌物、饲料、死禽死畜、养殖舍的通风、动物粪尿和污水等，但畜禽场恶臭的主要来源于畜禽粪便排出体外后的腐败分解。对畜禽场恶臭气体的成分进行了鉴定，发现臭味化合物有lti8种，其中30种臭味化合物的阈值相等或小于0．001mg／m 。
尽管恶臭气体的种类很多，但从其组成上通常可以分为以下五类：一是含硫的化合物，如硫化氢，硫醚类，硫醇类等；二是含氮的化合物如氨，胺类，酰胺，吲哚类等；三是卤素及其衍生物，如氯气，卤代烃等；四是烃类，如烷烃，烯烃，炔烃，芳香烃等；五是含氧组成的化合物如低级醇，醛，酮，脂肪酸[引。恶臭气体的产生的实质是微生物在一定的温度、湿度、通气条件下分解有机物产生的。它的产生量因饲料的种类、饲料的消化程度、粪便中水分、温度、季节、畜舍通气量、粪便pH值、粪便堆放时间、垫料与清粪方式、空气尘埃含量等不同而有很大的差异。